Em 1988, o Centre for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED) lançou o International Disaster Database (EM-DAT). O EM-DAT foi criado com o apoio inicial da Organização Mundial da Saúde (OMS) e do governo belga. O principal objetivo do banco de dados é servir aos propósitos da ação humanitária nos níveis nacional e internacional. A iniciativa visa racionalizar a tomada de decisões quanto à preparação para desastres, além de fornecer uma base objetiva para avaliação de vulnerabilidades e estabelecimento de prioridades. O EM-DAT contém dados essenciais sobre a ocorrência e os efeitos de mais de 22.000 desastres em massa no mundo, de 1900 até os dias atuais. O banco de dados é compilado a partir de várias fontes, incluindo agências da ONU, organizações não-governamentais, companhias de seguros, institutos de pesquisa e agências de imprensa.